戒指是一種重要的民俗文化載體；中外古今，概莫能外。

據(jù)考證，戒指是原始社會(huì)末期搶婚習(xí)俗的遺風(fēng)：搶到姑娘后捆綁繩子或鏈條以防逃跑。后來(lái)隨著時(shí)間的流逝和文明進(jìn)步而被淘汰。于是，金銀首飾和寶石、玉制的戒指、項(xiàng)鏈、手鐲成了象征性的“繩子”和“鏈條”；不過(guò)這次要拴住的不是“身”，而是姑娘的“心”。 

在西方傳統(tǒng)的婚禮上，新人們交換戒指是最浪漫的時(shí)刻。 

戒指再配上有象征性意義的寶石，寄托一份希望和期盼，傳達(dá)一種文化意識(shí)：鉆石是堅(jiān)貞的象征，艷麗如火的紅寶石顯示出巨大的熱情，藍(lán)寶石代表沉穩(wěn)的性格，透徹晶瑩的橄欖石象征著浪漫，有變色效應(yīng)的貓眼與翠綠寶石隱喻神秘與高雅。 

自文藝復(fù)興伊始，包括戒指在內(nèi)的各種佩飾有著不同風(fēng)格的變化。隨著制作技術(shù)的提高，設(shè)計(jì)家在小小的佩飾上展開(kāi)想象力的翅膀，設(shè)計(jì)出許許多多新穎、精巧、別致的項(xiàng)鏈、戒指、手鐲與手鏈，給首飾抹上濃濃的文化色彩。 

寶玉石也蘊(yùn)涵有深深的宗教文化涵義。無(wú)論是東方的佛教，還是西方的基督教、天主教對(duì)寶玉石都情有獨(dú)鐘。 

寶石是佛教文化的一種象征。佛身上掛的佛珠串，敦煌佛像西方凈土極樂(lè)世界中菩薩佩掛的都是珠寶，手里拿的念珠也是寶石制成，和尚的袈裟上縫有珠寶，供臺(tái)上擺的是各式珠寶。許多大型的佛雕座像常常鑲嵌著寶石和玉石。佛寺廟宇絕少不了珍珠、瑪瑙、紅寶石、藍(lán)寶石、翡翠、玉石為其增光添彩。 

《圣經(jīng)》的十二基石表明宗教十分器重寶石的智慧與吉祥象征性意義。

基督教視紅寶石的一個(gè)變種－－空晶石為“基督石”。空晶石中有一個(gè)暗色包裹體組成的“黑十字”，因而常常用來(lái)制作十字架掛件。相傳這“黑十字”是耶穌蒙難時(shí)圣女們的淚珠凝聚而成。帶上這黑十字象征著“主與你永在”，會(huì)驅(qū)除邪惡，賜給你智慧與力量。 

在中世紀(jì)，琥珀被廣泛用來(lái)制造文化藝術(shù)品、念珠和耶穌受難像。