手表之于一個男人，好比中世紀的佩劍之于一個騎士。上世紀70年代，上海牌手表是要憑票買的，三十多年過去了，手表遍地都是，上海牌手表風光不再，成功男士伸出手來一般是江詩丹頓、勞力士、歐米茄等外國老牌子。喜歡擺譜的人還講究金殼、鑲鉆、藍寶石玻璃一類的限量版。

然而風水是輪流轉的，在港臺娛樂圈內，上海牌手表得到了追捧，在內地青年人中也不乏擁躉，亮出手腕的一刻，老舊的上海牌機械手表總會引起一陣尖叫。而在收藏圈內，上海牌手表又成為一個新亮點。尤其是一些經典款式，真要尋找起來，還得下一番功夫呢。比如A581

1955年9月上海輕工業局組織上海鐘表行業58位老師傅用手工制作了18只細馬機械手表樣機，這應該算作中國手表的始祖。1958年上海手表廠正式建廠，生產出第一批上海牌手表，改寫了中國人只能修表不能造表的歷史，這就是收藏家的掌上明珠A581。

A581系中國生產的第一代細馬表，17鉆、長三針、機芯外徑25.6mm，擺輪上裝有14個螺釘。質量接近瑞士selca手表水平，可連續走時36小時以上，日差小于1分鐘。

A581投入市場后，周恩來總理也買了一塊并長期使用它，當時還是帆布表帶呢。在一次出國訪問非洲時，他還特意向幾內亞總統展現了自己身上的衣服皮鞋到佩戴的手表，清一色的中國貨，以此來說明自力更生的必要性和可能性。這只手表現在陳列在中國國家博物館內。

1958年7月1日，上海牌手表在上海第三百貨商店上市，顧客排隊購買，新民晚報還發過報道和圖片。60年代后期，手表廠技術人員從毛澤東的手跡中選取了一個“上”字和一個“海”字，拼成毛體，“上海”商標一直沿用至今。